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Al pie del
cerro Churuquella los padres franciscanos fundaron el año 1600, el
Convento e Iglesia de La Recoleta, llamada también Iglesia y convento de
Santa Ana de Monte Sión, una edificación que fue reconstruida el siglo
XIX con una sola nave y una capilla lateral. La iglesia conserva muy poco de
su estructura original, que según datos del padre Mendoza (1650) "es muy
parecida a la Recoleta del Cuzco". Pasaron
60 años, decidieron hacer una nueva fundación de
la
Recolección de Santa Ana de Monte Sión, El obispo, Fr. Alonso Ramírez de
Vergara dio cuantiosa limosna;compró el cerro Churuquella y entregó a
la Congregación con el fin de que en esos
extramuros sea construido el Convento.
La compra fue realizada por el
Obispo, del indio Alfonso Mara el 25 de enero de 1599. y se colocó
la primera piedra
en 1600.
Pasaron los años y
la
Comunidad creció , por lo que se agregó un segundo piso al claustro en
1650. Y el I de mayo de 1655, se encaró
la
construcción de otros claustros entregando el trabajo a Don Domingo
Aguilar.
En el coro alto se guarda una de las
sillerías mas hermosas de Bolivia,
aunque esta hermosa obra de
arte fue realizada para el coro de
la Iglesia de San
Francisco, hoy se exhibe en
la
Recoleta, es de
suponer que fue una de las mejores obras realizadas en
La Plata, en el
siglo XVII. Su autor que llegó de¡ Cuzco por encargo de los franciscanos,
trabajó en 1677, para lo que firmó un contrato; "... 15 de marzo 1677 (fecha
contrato). Juan Jiménez de Villarreal se obliga a hacer una sillería en
capacidad que coje el coro de
la Iglesia del
Convento de esta dicha ciudad hasta
la reja por un
lado y por el otro, que al parecer serán cuarenta sillas poco más o menos y
veintiocho sillas bajas delanteras, las primeras han de constar de dos Santos el
uno de cuerpo entero en su nicho y el otro menor. También de cuerpo entero a
proporción sin nicho... "En otro acápite del contrato
dice: "será de madera cedro obra de escultura y arquitectura de dar y recibir
contento y satisfacción del dicho Síndico del Guardián de este convento y del
Definidor Fr. Juan de Mendoza,
la ha de dar
acabada dentro de un año y cuatro meses ". Fray Juan de Mendoza dice: "Que la dicha obra está acabada perfectamente y a toda satisfacción, y dejando por lo que toca a los mascarones en su fuerza y vigor". En todo los demás lo da por cancelada y rota. Este contrato fue descubierto en el Archivo y Biblioteca Nacionales de Bolivia por el Dr. Gunnar Mendoza L. en 1960.
Lamentablemente este coro fue
desmantelado en 1851 quedando en muy mal estado, hasta que en 1875 es reclamado
por la Comunidad
de la
Recoleta,
consiguiendo trasladarlo y ubicarlo en el Coro alto de
la Recolección.Fr. Santiago Mendizabal nos
dice de su traslado: "El día que se designó para su traslado, el templo de "San
Francisco", al coro de
la Iglesia de
la
Recoleta, los
artesanos de
Sucre
dieron una prueba clara de¡ aprecio que tenían al hábito franciscano, pues,
todos a porfía
la
trasladaron a hombros y
la pusieron en el claustro alto del convento portándose durante
la traslación con
tanta reverencia y recato, como si estuvieran manejando reliquias de Santos".
Esta sillería fue declarada Monumento Nacional. El Convento fue construido en los extramuros de la ciudad, a las faldas del cerro Churuquella; en el lado este del convento se encuentra una pequeña plazuela donde existe una capilla que guarda la Cruz Encarnada que fuera puesta por Fr. Francisco Solano en 1585, siendo éste un hito para la salida a la Frontera y a los Chiriguanos como vulgarmente se decía. Frente a la Iglesia, se encuentra la amplia plaza "Pedro Anzures, Marqués de de Campo Redondo" que fuera testigo de la fundación de La Plata, orgullosamente se alza una hermosa Pila que fue realizada por Don Martín de Oviedo, habiendo éste sacado el contrato en remate, esta hermosa pila fue llamada "La Peregrina", por haber recorrido varios sitios: primero, fue hecha para la Plaza de Armas (Plaza 25 de Mayo), posteriormente cuando se tuvo que poner la efigie de "Sucre", se la llevó a la entrada de la Alameda, y luego a lado de la Rotonda, en el Rosedal del actual Parque Bolívar, después de peregrinar, hoy se encuentra en la plaza de La Recoleta . En esta plaza también se encuentra un reloj solar
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